Sur la route autrefois - 39 -

Entrons dans l'image ci-dessus ...

Été 1961, en approche des plages de la Riviera, les automobilistes ayant emprunté cette dernière partie de la N 7, proche du littoral méditerranéen, connaissent des fortunes diverses...

Ainsi, le conducteur de cet attelage arrêté sur le bas côté gauche de la chaussée, tente avec des moyens de fortune, de refroidir le moteur en surchauffe de sa Simca Beaulieu de 1958. Le responsable de cette panne serait-ce est-ce l'ardent soleil méridional ou le poids de la lourde caravane Notin que tracte la voiture, ou bien ces deux faits conjugués ?...   Pourtant le V8 Ford de cette berline aux lignes américanisées ne devrait pas être à la peine pour emmener cet ensemble routier sur la route des vacances.... 

Peu soucieux du sort de ces vacanciers "en carafe", les deux passagers de cette récente Renault Floride, charmant petit cabriolet équipé du moteur amélioré de la Dauphine, filent bon train. Leur voiture immatriculée dans le Var au printemps de l'année précédente est tout à fait adaptée au climat méditerranéen et aux températures élevées de la région Paca. 

Ils viennent juste de croiser une vénérable 203 Peugeot de dernière génération, immatriculée en Savoie, dont la galerie est abondamment chargée en malles et valises. 

Si pour les premiers usagers mentionnés, en dépit de l'affiche publicitaire ornant le pignon de la maison voisine, ce n'est pas "Mistral gagnant"...  pour les derniers usagers cités, l'avenir semble bien plus Azuréen, se dirigeant vers une station balnéaire de la côte du même nom, à défaut d'une station d'essence proche labellisée *Azur* sur le pignon de la maison en retrait sur cette image.

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Dans ce N+ 39 d'AutOmobilia de Juillet-Août 1999, je retiens ces articles ... 

Les années 60 et 70 difficiles pour Citroën 

A partir du milieu des années 50, le constructeur du quai de javel revendique une identité marquée du sceau d’innovations techniques d'avant garde et du futurisme atypique des lignes de ses modèles. 

L'originalité est parfois déroutante pour une clientèle habituée au traditionalisme. Avec le temps, le public adopte ces originalités stylistiques autant que ces avancées technologiques qui exigent une période de rodage non dépourvue d'avaries... Les "Citroënistes" constituent souvent une clientèle cobaye. 

Au bas de la gamme, la 2CV fait recette, en haut la DS séduit et se fait des adeptes inconditionnels en dépit des multiple mises au point et réglages de la technologie E tech embarquée, telle que sa suspension hydropneumatique.  

Longtemps, la marque aux chevrons ne produira que ces deux modèles aux antipodes de la gamme, ce n'est qu'au début des années 60 qu'apparaîtra la 3CV AMI 6 comblant le fossé  en bas de gamme. Il manque encore un modèle en milieu de gamme correspondant aux attentes d'une clientèle potentielle d'automobilistes dont le nombre s’accroît au cours de ces deux décennies de plus en plus intéressée par les modèles de gamme moyenne qu'on appellera par la suite  "compactes". 

Ce n'est qu'en 1970 que sera présentée la GS 6CV s'intercalant entre les 2CV , 3CV et les DS. Si cette arrivée sauve temporairement la marque au chevron d'une faillite annoncée ce ne sera qu'un court répit car la production de ces modèles à la technologie délicate parfois fragile exige des bancs d'usinage coûteux. Plusieurs fois l'édifice vacille, échappant, entre autres cannibalismes commerciaux, à l’absorption par le groupe Fiat, avant que Citroën entre dans le rang des constructeurs français à la réputation bien établie, au sein du groupe PSA à la fin de l'année 1975.

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L'éphémère Facellia

Bien conçue, joliment dessinée, luxueusement équipée, dotée de performances digne d'une  GT sportive, tenant correctement la route , la petite Facel aurait pu faire une belle carrière si son manque de mise au point  flagrant n'avait pas terni son image  auprès d'une clientèle  dont l'engagement initial s'estompa vite derrière une méfiance tenace envers cette nouveauté trop peu fiable.

Comment ne pas évoquer la Facellia du commissaire Swan Laurence (Samuel Labarthe) de la série télévisée : "Les petits meurtres d'Agatha Christie" diffusée pendant une dizaine d'années jusqu'en 2022.

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Et, Outre-Manche, que se faisait-il donc à la même époque ?... 

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Mais en France on savait aussi habiller avec goût les vieilles et traditionnelles Anglaises...

Élégance, classe, luxe, confort extrême... la French-touch... 

Fort de sa réputation acquise au cours des années 30, Franay fait de l'habillage des Rolls-Royce et Bentley une spécialité  de l'entreprise  au lendemain de la seconde guerre mondiale.

Marius Franay a su donner à l'entreprise de carrosserie fondée par son père une fructueuse orientation vers des réalisations de très haut de gamme.  En même temps qu'il affirme au cours des années trente un style adapté aux modèles d'apparat, il fonde une tradition de *carrossier de voitures de grand luxe*. Une clientèle d'élite prend ainsi le chemin des ateliers Franay - situés au 4 bis de la rue du Caporal Peugeot dans le XVIIe arrondissement de Paris - pour leur confier les châssis des marques automobiles les plus prestigieuses.

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René  Maltord un garagiste d'autrefois. 

Le rôle des agents et concessionnaires  a été primordial  pour le développement  de l'industrie automobile en France.  L'histoire d'un de ces artisans-commerçants, qui a œuvré dans ce but  durant près de 60 ans, de 1923 à 1981, est à ce titre exemplaire. 

Après avoir vendu  des Mathis puis des Simca 5 à la riche clientèle  des prestigieux vignobles de Saint-Emilion et Pomerol, René Maltord un self-made-man à la française, se trouve  à la fin des années  40, à la tête  de ce qui va devenir l'un des plus beaux garages de Libourne. C'est grâce a des hommes de sa trempe que la firme Simca a pu connaître un fabuleux développement au début des années 50.

Ci-dessous :  un bel exemple de conservation patrimoniale...