* Et vous passerez comme des vents fous * - Clara Arnaud...

Après lecture je me demande encore quel est le rapport entre le titre et le contenu de ce roman, néanmoins très prenant...

Au centre, l'ours(e) omniprésent(e) est perçu(e) puis raconté(e) à partir des points de vue très différents de trois personnages clef : Jules, Alma et Gaspard.

L'histoire tient au fait de la réintroduction d'ours dans la montagne pyrénéenne ce qui n'est nullement apprécié par les éleveurs de moutons et autres ruminants et surtout par les bergers qui, chaque année de Mai à Octobre, gagnent les estives avec leurs troupeaux et leurs chiens, devant partager le haut territoire herbu avec l'imprévisible et discret prédateur.

Jules, son histoire se déroule un siècle plus tôt à l'époque où les ours habitent "légitimement" la montagne, des lieux qu'ils occupent depuis des siècles, cohabitant, bon an mal an, avec les humains et leurs animaux domestiques. L'ursidé, à la fois, présence inquiétante et mythe, fait peur mais fascine aussi. L'homme ce grand fou qui, au-delà de ses craintes, se sent tellement supérieur à l'animal fut-il sauvage et ravageur, va surmonter ses peurs les plus viscérale pour dompter l'animal, ce qui est réalisable quand il est petit encore allaité par sa mère, bénéficiant de sa protection. Jules, au mépris de tous les dangers, pénètre dans la tanière d'une ourse juste sortie de l’hibernation pour capturer un de ses oursons...  il va l'élever, le dresser en faire une bête de foire. Au tournant des XIXe et XXe siècle il sera montreur d'ours et parcourra le monde jusqu'aux Amériques, soulevant à chaque étape d'un périple accompli au cours d'une quinzaine d’années, l'émerveillement des foules fascinées par les danses et autres acrobaties de son ourse... 

Alma, jeune éthologue engagée dans cette entreprise de réintroduction a rejoint l'équipe de chercheurs naturalistes  pour étudier les comportements des ours afin de mieux faire connaître aux habitants des lieux, les habitudes de vie de ces plantigrades prédateurs en milieu naturel, en même temps que de réguler leur impact sur les populations ovines, dont quelques individus leur servent de proie par excellence. Alma adulée par les uns est exécrée par les autres. Elle est "la salope à l'ours" qui parcourt la montagne pour, à l'appui de ses observations et études, maintenir contre leur gré la présence de cette bête indésirable, jugée nuisible par tous les éleveurs et bergers de la région. Au mépris de cette détestation, Alma séjourne régulièrement dans les estives à l’affût des plantigrades et plus particulièrement d'une femelle et de ses deux oursons...  Magnificence de la vie sauvage dans un cadre grandiose, un hymne à la biodiversité, un chant aux monts et sommets pyrénéens où, les soirs d'été, du ciel, ruissellent des lumières d'étoiles... Alma, personnage attachant, pugnace et fragile à la fois, nous entraîne dans ses courses et affûts en quête du vivant exprimé par les règnes en paliers passant de l'étage minéral à celui du végétal puis celui de l'animal, ces trois là, bases du quatrième que l'on déclare être celui de l'humain. 

Gaspard à 18 ans, BAC en poche, est parti vers la capitale faire ses études pour devenir architecte paysagiste. C'est là qu'il a connu  Lucie la mère de leurs deux filles Maëlle et Alice. Dix ans plus tard, il s'ennuie fermement dans son cabinet parisien... C'est alors qu'Il prend la décision de retourner au pays, dans les Pyrénées centrales - ses filles s'épanouiraient bien mieux en montagne - C'est un retour aux sources qu'il entame en famille en s'installant au hameau d'Arpiet. Gaspard devient berger, d'abord sous la houlette de Jean le vétéran qui l'a pris sous sa coupe et l'a formé. Aujourd'hui, Gaspard prépare sa troisième transhumance. Bien qu'aguerri par cette vie rustique, rompu à toutes les intempéries, dans ce cadre grandiose, une vie qu'il affectionne, il appréhende cette fois, le retour à l'estive, encore imprégné par les images de la tragédie* de l'année précédente. Toutefois il ne cède pas à ses frayeurs et participe de plein gré à cette ascension festive, gardien infaillible, fermant la marche en queue de troupeau.  Là-haut, pendant presque une demi année,  l'attend une vie rude mais si pleine de poésie, des nuits à ne pas fermer l’œil mais tellement silencieuses, des heures angoissantes quand quelques brebis imprudentes longent les abîmes pour quérir une herbe plus moussue et salée dans la fissure des roches ; mais n'est-ce pas là son rôle aidé par ses chiennes dévouées à la tâche ? Il faut aussi compter avec l'ours, cet habile quêteur de chair fraîche qui prélève son écot sans autre forme de procès que son habileté à investir discrètement le cœur du troupeau au moment le plus sombre de la nuit. 

Dans ce roman à l'écriture agréable, au suspens en phase avec le tempo qu'impose une vie montagnarde entourée d'animaux domestiques et sauvages, la transhumance, une épopée en soi, devient spectacle merveilleux, c'est un chant à la vie en même temps qu'un hommage à la montagne. 

On lit ce roman pour les paysages qu'il révèle, pour les êtres qui se confrontent à propos de causes partisanes que l'on peut comprendre, d'un bord et de l'autre, et pour l'ours mystérieux et imprévisible animal, imposant par sa taille, sa force, et son habileté à se fondre dans le paysage... A partir de lui (ou elle), il y a bien quelques agitations, comme un vent fou qui a pris furtivement possession des troupeaux et de leurs gardiens...

Note : *Tragédie : à découvrir en cours de lecture.

Merci à Manou dont l'article en lien ci-après, m'a incité à lire ce roman :