La Traction a 90 ans...

Cette grand-mère automobile a conservé un visage jeune et avenant, elle figure au nombre des voitures des années 30 à 50 les plus prisées, faisant partie des modèles incontournables dans chaque rassemblement d'anciennes.

Dans l’histoire de l’automobile elle tient vraiment une place centrale tant au niveau national qu’au niveau mondial…
Il y avait : avant la Traction et il y a : après la Traction… Elle a fait l’événement et maintenant, elle fait date…
Elle a existé avant et après la dernière grande guerre, réalisant une formidable carrière de 23 ans (1934 – 1957) Si l’on excepte sa petite sœur « 2CV »  et la « Coccinelle » de Volkswagen, l’une et l’autre produite pendant plus de 35 ans, une telle durée dans le temps est extraordinaire pour un modèle de gamme moyenne produit en série…
Apparue 50 ans après le début de l’histoire des véhicules à moteurs, la Traction Avant est un parfait exemple tout à fait représentatif de l’épopée automobile au cours du siècle juste écoulé… Elle est l’AUTO qui a marqué en profondeur l’aventure automobile du XX° et peut donc s’inscrire en son nom au panthéon du genre.

Entrée dans l’Histoire elle est fortement impliquée dans le deuxième conflit mondial servant aux officiers de notre armée puis à ceux des occupants mais aussi aux résistants et aux armées de la libération. Ce fut la voiture de prédilection des maquisards, des FFI. On la retrouve également dans la vie sociale et tumultueuse de l’après guerre devenant auto des cadres moyens et supérieurs, des pères de familles ayant « réussi » bourgeois, commerçants, médecins, mais aussi des flics et des gangsters qui appréciaient le brio de sa tenue de route, sa vélocité, son panache et son allure incomparable…

Oui, à l’unanimité, cette voiture est belle, présentant une silhouette surbaissée, élancée, bien proportionnée. Elle se reconnaît de loin, on ne peut absolument pas la confondre avec toutes autres voitures. Ainsi, pendant un quart de siècle représente-t-elle, l’excellence française, voiture simple et racée à la fois, elle ne peut que séduire et ravir ceux qui ont choisi de faire route avec elle...
90 ans après son apparition, elle fait toujours le bonheur des collectionneurs de voitures anciennes, elle est le modèle incontournable des sorties autos rétro…
Avec cette Traction Avant, Citroën a immortalisé son nom et est devenu le constructeur généraliste le plus innovant de sa génération, C’est surtout à partir de ce modèle, que la marque au double chevron, a définitivement acquis et établi, sa renommée d’avant-gardiste…

Évolution des *Traction Avant* Citroën
La première traction avant Citroën fut la 7 CV type 7A, seule vraie 7 CV, avec un moteur 4 cylindres 72 x 80 mm, 1298 cm3, 30 chevaux. Commercialisée trop hâtivement, elle présentait d'importants défauts et faiblesses au niveau de la structure monocoque, de la mécanique et de la finition. Pesant à l'origine 900 kilos, elle reçut des renforcements qui l'alourdirent.
Pour conserver l'objectif des 100 km/h, elle évolua dès juin et devint le type 7B à moteur 78 x 80 mm, 1 628 cm3, 35 chevaux. Avec son moteur carré, la 7B était ardente , et vive, mais elle possédait (presque) tous les défauts de la 7A. C'était encore plus vrai pour le type sport, ou 7S, équipé d'un moteur 78 x 100 mm, 1911 cm3, 46 chevaux, qui était en fait le moteur des futures 11 et 11 légères.
Des modifications successives de première urgence furent apportées par l'usine et le réseau durant tout l'été 1934, et ces améliorations de structure, de transmission (cardans), de suspension, de direction, de freinage et de moteur (radiateur, échappement, ventilateur) furent regroupées sur les modèles 7 et les premières 11 exposées au Salon d'octobre 1934 (modèles 1935). La 7 fut dotée d'un nouveau moteur 72 x 100 mm, 1628 cm3, 35 chevaux, et prit le nom de 7C. La caisse reçut un toit tout acier au lieu du premier toit en simili.
A partir d'octobre 1934, la majeure partie des défauts graves avaient été supprimés mais les modifications et la rationalisation de la fabrication continuèrent durant l'année 1935, période pendant laquelle le réseau Citroën encourageait les possesseurs des premières Traction à adopter les nouvelles pièces renforcées. Au Salon d'octobre 1935, les 7, 11 légère et 11 normale apparurent totalement métamorphosées à la suite de la recherche forcenée d'une qualité irréprochable sous la gestion Michelin. Spartiates dans leur présentation, elles offraient un aspect fonctionnel bien servi par un équipement réduit au minimum, mais au fonctionnement impeccable. Les berlines étaient dotées du coffre arrière ouvrant. La stabilisation totale de la conception des «< Traction >> intervint peu après, au printemps 1936, avec trois améliorations qui les catapultèrent vers le succès irréversible : la suspension du moteur Pausodyne, la direction à crémaillère et le combiné de bord sous le volant. Dès lors, les années-modèles successives n'amenèrent plus qu'une évolution normale des types, assortie de modifications de détail appliquées en cours d'année.
Parmi ces innovations les plus significatives, rappelons :
- l'adoption des pneus et roues Pilote en octobre 1937, avec ailes élargies;
- l'échappement silencieux durant l'été 1938;
- le moteur Performance 11 CV au printemps 1939.
Fin 1934, Citroën avait étudié un modèle de luxe à traction avant, la << 22 »>, équipée d'un moteur 8 cylindres en V (deux fois le 11 CV). Cette voiture ne dépassa pas le stade de prototypes d'avant-série, dont un au moins fut reconverti en 11 et vendu. Toutefois, l'étude ne fut pas interrompue et déboucha sur celle d'une voiture à moteur égal à une fois et demie le 11, grâce à deux cylindres de plus: ce fut la 15 Six, mise sur la route à partir de mars 1938.
Étant donné la maturité de la technique « traction avant » à cette époque, elle fut immédiatement très au point; elle reçut toutefois une nouvelle boîte de vitesses après 1946.
Perfectionnées, légèrement modernisées, notamment, en fin 1952, par l'addition d'une malle extérieure saillante, les traction avant produites de 1948 à 1957 atteignirent un proverbial degré de fiabilité. Elles ne possédaient toutefois plus la merveilleuse homogénéité de l'expression originale d'avant 1940, la culmination se plaçant aux années-modèles 1937 et 1939.

CITROËN 1936
Type 7C-9 CV 100 km/h.
- Moteur 4 cylindres en ligne. Cylindrée: 1628 cm3 (72 x 100 mm), 36 chevaux 3800 t/mn. Soupapes en tête et culbuteurs. Carburateur Solex à starter automatique Allumage par bobine et distributeur. Lubrification sous pression par pompe. Refroidissement par pompe à eau et ventilateur. Transmission Roues AV motrices. Embrayage Monodisque à sec.
- Boite de vitesses A 3 rapports et marche AR.
- Suspensions Barres de torsion AV et AR; roues AV indépendantes: bras tirés à AR amortisseurs hydrauliques (à friction sur premiers types A et B).
- Direction Boitier Gemmer; colonne à cardan.
- Freins Hydrauliques à tambours sur les 4 roues.
- Roues A voile plein, tôle, avec pneus de 140 x 40.
- Dimensions Empattement 2,91 m. Voies AV 1,34 m; AR 1,33 m. Longueur 445 m Largeur 1,64 m. Poids 975 kilos.
- Existait en fin 1934 en berline (toit simili cuir puis acier), en faux cabriolet (coupe) et Les 7C furent les premières tractions avant Citroën considérées comme fiables. en cabriolet-roadster. Succédait à la 7A (72 x 80 mm) et à la 7B (78 x 80 mm) Les 7S (1934) furent les premiers modèles à moteur 11 (78 x 100, 1911 cm³)

CITROËN 1936/39
Type 11B-11 CV-112 km/h
- Moteur 4 cylindres en ligne. Cylindrée: 1911 cm³ (78 x 100 mm) 46 chevaux 3 800 t/mn (56 chevaux pour moteur-Perfo 1939). Soupapes en tête et culbuteurs Carburateur Solex. Allumage par bobine et distributeur. Lubrification sous pression par pompe. Refroidissement par pompe à eau et ventilateur
- Transmission Roues AV motrices, joints Spicer
- Embrayage Monodisque à sec.
- Boite de vitesses à 3 rapports et marche AR
- Suspensions Barres de torsion AV et AR. Roues AV indépendantes: bras tirés à AR, amortisseurs hydrauliques télescopiques.
- Direction à crémaillère
- Freins Hydrauliques à tambours sur les 4 roues
- Roues Michelin, avec pneus 165 x 400 (- Pilote- à partir d'octobre 1937)
- Dimensions Empattement 3.09 m. Voies AV 1,49 m; AR 1,47 m Longueur 485 m Largeur 1,76 m. Poids 1100 kilos.
- Caractéristiques identiques pour berline, cabriolet-roadster et faux cabriolet coupé, ce dernier type n'ayant été produit sur 11A et B qu'en série limitée

CITROËN 1938
Type 11BL-11 CV-116 km/h
- Moteur 4 cylindres en ligne cylindré 1911 cm³ (78 x 100 mm), 46 chevaux 3800 t/mn. Soupapes en tête et culbuteurs. 1 carburateur Solex Allumage par bobine et distributeur. Lubrification sous pression par pompe. Refroidissement par pompe à eau et ventilateur
- Transmission Roues AV motrices joints Spicer Embrayage Monodisque à sec
- Boite de vitesses à 3 rapports et marche AR
- Suspensions Barres de torsion AV et AR; amortisseurs hydrauliques roues AV indépendantes bras tirés à TAR
- Direction A crémaillère
- Freins Hydrauliques à tambours sur les 4 roues
- Roues A rayons plats Pilote, avec pneus 155 x 400 Pilote.
- Dimensions Empattement 2.91 m. Voies AV 1.37 m: AR 135 m. Longueur 445 m Largeur 1,68 m Poids 1025 kilos
Comme la 7, la 11BL était proposée en berline, cabriolet (jusqu'en 1939) et faux cabriolet (jusqu'en 1938). A partir de mars 1939, moteur Perfo (performance) 54 chevaux avec carburateur inversé.

CITROËN 1949/52
Type 118 berline- 11 OV-115 km/h
Moteur 4 cylindres en ligne Cylindrée 1911 cm³ (78 x 100 mm). 54.56 che 3 800 m Soupapes en tête et culbuteurs 1 carburateur Solex inversé Alumage pr bobine et distributeur Lubrification sous pression par pompe Refroidissement par
pompe à eau et ventilateur
Transmission Roues AV motrices
Embrayage Monodisque à sec
Boite de vitesses A3 rapports et marche AR
Suspensions Barres de torsion AV et AR: amortisseurs hydrauliques roues AV
independantes bras très à TAR
Direction A crémailere
Freins Hydrauliques à tambours sur les 4 roues
Roues A vole plein, 1dle, dites BM, avec pneus Michelin X 165 x 400
Dimensions Empattement 3.09 m. Voies AV 1.49 m: AR 1,47 m. Longueur 485m Largeur 180 m
Poids 1120 kilos
Au cours des années, l'habillage intérieur subit quelques modifications. Une malle extérieure fut ajoutée pour l'année-modèle 1953.

CITROËN 1953
Type 15/60-16 CV-130 km/h
-Moteur 6 cylindres en ligne Cylindrée: 2867 cm³ (78 x 100 mm), 77 chevaux à 3800 mm Soupapes en tête et culbuteurs. 1 carburateur double corps inversé. Allumage par bobine et distributeur. Lubrification sous pression par pompe Refroidissement par pompe à eau et ventilateur.
- Transmission Roues AV motrices
- Embrayage Monodisque à sec
- Boite de vitesses à 3 rapports et marche AR
- Suspensions AV et AR par barres de torsion : roues AV indépendantes bras tires a AR - amortisseurs hydrauliques
- Direction A crémaillère
- Freins Hydrauliques à tambours sur les 4 roues
- Roues Michelin avec pneus 185 x 400
- Dimensions Empattement 3.09 m. Voles AV 1,49 m; AR 1,47 m. Longueur 45 m Largeur 1,76 m Poids 1300 kilos
Ses qualités de vitesse et de tenue de route firent de cette voiture la-reine de la route des années 50 Les premiers modèles 1938/47 avaient un moteur tournant à gauche et une boîte à 3 arbres (15/6G) Les derniers modèles 1954/56 avaient une suspension AR hydropneumatique (156H)

CITROËN 1955/57
Type 11D familiale- 11 CV - 120 km/h.
- Moteur 4 cylindres en ligne. Cylindrée: 1911 cm³ (78 x 100 mm), 62 chevaux à 4 000 t/mn. Soupapes en tête et culbuteurs. 1 carburateur Solex inversé. Allumage par bobine et distributeur. Lubrification sous pression par pompe; vilebrequin sur coussinets minces. Refroidissement par pompe à eau et ventilateur.
- Transmission Roues AV motrices.
-Embrayage Monodisque à sec.
-Boîte de vitesses A 3 rapports et marche AR.
- Suspensions Barres de torsion AV et AR; amortisseurs hydrauliques; roues AV indépendantes, bras tirés à l'AR.
-Direction à crémaillère.
-Freins Hydrauliques à tambours sur les 4 roues.
- Roues A voile plein, tôle, dites BM, avec pneus Michelin X 185 x 400.
- Dimensions Empattement 3,27 m. Voies AV 1,49 m; AR 1,47 m. Longueur 4,83 m. Largeur 1,76 m.Poids 1 150 kilos environ.
A partir de mai 1954, le moteur 11D, amélioré, équipa aussi les berlines 11 légère et 11 normale. Les limousines longues étaient d'une habitabilité tout à fait inusitée aux places AR. A partir de 1938, les portes AR des caisses « longues » furent communes avec celles de la berline 11B.

Production totale de 1934 à 1957 : 758 950 unités (tous modèles et toutes variantes confondus).

57 ans plus tard à 90 printemps, la Traction Avant a une sacrée santé et est toujours belle !...