La voiture du Père Noël à Ménigoute...

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Noël Fadet, au volant de sa Fordasse, fait demi tour... pour aller à  Ménigoute, le mieux étant de passer par Vausseroux, ce qui permet d'éviter les petites routes du bocage Parthenaisien peu sûres en cette saison. Dans sa tête des questions passent en boucle...

- Père Noël dites, mes antiquités placées dans votre grand traîneau, vous ne pensez-pas les embarquer par hasard ? Le bonhomme Noël à sa droite, part d'un immense éclat de rire de sa voix grave et chaleureuse avant de le rassurer...

- Ah ! Ah ! Ah ! Que voulez-vous que je fasse de toutes ces vieilles choses dont beaucoup sont en piètre état !...

En partie rassuré sur ce point, le père Fadet se concentre sur la conduite, le brouillard étant toujours dense. A Vausseroux, il prend, à gauche la D21. Ménigoute est à 8 km. Un quart d 'heure plus tard ils s'arrêtent au cœur du village, rue de Saint Maixent, proche de l'église.

- Je réalise soudain qu'il va y avoir un problème pour la distribution de jouets, s'exclame le Père Noël.

- Un problème comment cela  ?  

- En fait, j’exécute cette tâche depuis mon traîneau avec lequel nous survolons les toits. Mes rennes battant vigoureusement l'air avec leurs pattes, tel l'hélicoptère, nous faisons faisons du surplace à l'aplomb des cheminées. De là-haut je descend directement par leur conduit. Au cas où je me retrouverais en difficulté pour remonter, un câble clipsé à ma ceinture me relie au traîneau. Maintenant, ne disposant plus de tous ces éléments de sécurité, je me demande comment nous allons procéder.

- Parce qu'en plus, nous devons entrer dans les maisons en passant par la cheminée ! s'inquiète le père Fadet

- C'est la tradition, le Père Noël entre obligatoirement en passant par la cheminée... 

- Mais toutes les maisons n'ont pas de cheminée et puis beaucoup de leurs conduits débouchent dans une chaudière, un insert ou un poêle à bois... de quoi se faire rôtir à l'arrivée...

- Je sais bien hélas, à l'exception de quelques chaumières en rase campagne, le bon temps des âtres est aujourd'hui révolu. Il faut que je m'adapte... si bien que dans les maisons et immeubles modernes, j'emprunte les conduits d'aération.

- Mais Père Noël, sans vouloir vous offenser, vous êtes bien trop corpulent pour vous glisser dans ces conduits.

- A l'instar de mes lutins, je dispose de certains dons comme celui de me faire quatre fois plus petit que je ne le suis, me réduisant alors à la taille d'une marionnette, voire à celle d'une poupée. 

- Voilà qui est étonnant ... Le père Fadet reste sceptique... Et là, à cet instant, Père Noël, vous pourriez changer de taille. 

- Présentement rien ne justifie que je le fasse et ce ne serait guère possible car pour me réduire, je dois nécessairement être relié au traîneau...

- Il est magique votre traîneau Père Noël !...

- C'est cela, Magique est le qualificatif qui convient.  Bon, va falloir y aller !...  Le temps que je remplisse ma hotte, nous irons voir ensuite comment cela se présente.

Nos "cooPères" partent par les rues illuminées du village à la recherche d'une solution, tous deux marchant côte à côte en silence. Tout est calme en cette veille du Noël imminent où la brume semble se lever par pans, dévoilant les façades des maisons, dont les fenêtres éclairées laissent entrevoir les illuminations intérieures et les décorations du traditionnel sapin... Quelques vitrines de magasin sont elles aussi parées de guirlandes clignotantes. Le Père Noël est le premier à rompre le silence

- C'est bien la première fois que je perçois les habitations à visiter sous cet angle, me trouvant à leur pied alors que d'ordinaire je les vois au-dessus... je suis impressionné par leur plan en élévation. On va devoir escalader pour atteindre les cheminées. Il conviendrait de trouver une échelle... il réfléchit... une grande échelle, quelques bâtisses sont hautes.  Le père Fadet réagit aussitôt à la fois étonné et perplexe :

- Une échelle !... où voulez-vous qu'on trouve une échelle à cette heure de pleine nuit, Père Noël ?

- Chez les pompiers bien sûr. Le père Fadet sursaute.

- Hein !... vous comptez employer le camion échelle des pompiers pour accéder aux toitures !

- C'est cela, trouvons la caserne... Père Fadet, vous parviendrez bien à conduire ce type de véhicule bien qu'un peu plus important que votre pick-up.

- Vous n'y pensez pas tout de même, je ne vais pas dérober ce véhicule des pompiers, c'est franchement grotesque, nous commettrions un vol aux conséquences gravissimes. Imaginez qu'un feu se déclare à l'étage d'un immeuble  cette nuit, les pompiers privés de leur véhicule échelle, ne pourraient pas secourir les personnes en proie à l'incendie.

- Ah, je n'avais pas envisagé cela, répond le Père Noël contrit et navré, vous avez raison Père Fadet, votre réaction est bien celle d'un sage...

C'est alors que retentissent les cloches de l'église, sonnant à toute volée...  

- C'est l'appel aux chrétiens devant participer à la messe de minuit commente le Père Fadet. Les gens par groupes, sortent des maisons à l’entour et se dirigent vers l'église Saint-Jean Baptiste. 

-  Mais ils vont me voir, je ne dois aucunement me montrer, le Père Noël agit toujours avec discrétion au cours de sa tournée.

- Ne vous inquiétez pas, ici-bas,  des pères Noël, en ce mois de décembre, on en croise à chaque coin de rue...

Et ça ne manque pas : des enfants accompagnant leurs parents à la messe l'ont aperçu. "Maman regarde le père Noël, il a sa hotte sur le dos... il doit faire sa distribution de jouets !..." Un papa explique : " Et cette camionnette Coca Cola  garée devant la pharmacie ce doit être la voiture du Père Noël... entre le soda si réputé et le Père Noël c'est une longue histoire !..."

Les deux Pères Noël, l'officiel et son suppléant malgré lui, s'enfoncent dans les rues non éclairées  et désertes en lisière du bourg, afin de ne pas créer de perturbation parmi les familles de fidèles devant assister à la messe de minuit. Le père Noël est respectueux de toutes les traditions y compris religieuses. Ils s’asseyent quelques instants sur le banc d'un petit square pour réfléchir... 

D'une maison proche, leur parvient un air de musique que reconnaît parfaitement le père Fadet : le chant de l'oiseleur dans l'opéra de Wolfgang Amadeus Mozart "Le Flûte enchantée", c'est bien la déclamation joyeuse de Papagueno...

J'ai une idée ! s'exclame le vieux Fadet, Père Noël suis-moi, j'ai trouvé la solution à notre problème. 

à suivre :