La Vallée des Singes a 20 ans ...

Avec Annie cela fait  déjà 12 ans que nous avons découvert cet espace consacré à toutes les espèces de primates dans un environnement de verdure à Romagne, un site appartenant à la communauté de communes de Couhé au Sud-Ouest du département de la Vienne.

Retour sur images de notre visite du 20 septembre 2006 :

Comme quoi, en Poitou, il n’y a pas que des baudets… Ce site très bien agencé et aménagé existe depuis 1998 et s’étend sur 15 hectares. Sont hébergés, là 30 espèces de primates , soit plus de 350 animaux …  Particularité : A chaque singe, du plus petit au plus grand, est attribué un nom connu de chaque animateur et soigneur … C’est vraiment sympa !...
 
Ce lieu, en pleine campagne, a conservé sa végétation d’origine avec les essences d’arbres appropriées au terroir et est irrigué par un ensemble de canaux qui compartimentent l’espace en îlots sur lesquels vivent, en totale liberté, les différents groupes de primates. Ils ne sont nullement en cage mais en pleine nature avec des circuits aériens faits de cordages aménagés dans chaque zone… Une réussite …
 
Nous qui avons parcouru ce merveilleux endroit, en fin de saison, avons été séduit par le calme et le bien-être qui en émane. Il y a là une saine atmosphère et on perçoit combien tous ces primates sont choyés et aimés pour ce qu’il sont à leur manière : des singes …

En outre, il y a tout un réseau de chemin à parcourir dans cet espace suffisamment boisé où évoluent paisiblement des variétés de primates et lémuriens de la petite à la moyenne taille… un vrai bonheur !… Ils ne redoutent pas de venir sur votre épaule et vous examiner le cuir chevelu. Ils ne sont nullement sauvages ni agressifs. Par contre, il est recommandé de ne pas les caresser… Il faut les laisser vous contacter, vous toucher sans y toucher, nous. Il s’agit surtout de ne pas les effrayer…
La recommandation la plus importante tient à l’interdiction de les nourrir. Sur ce sujet, la direction du parc prévient le visiteur à moult reprises. En fait tous ces animaux sont bien soignés et nourris à heures régulières avec une alimentation adaptée aux besoins spécifiques de chaque espèce. Si il peut paraître frustrant de ne pas donner de friandises à ces charmants animaux, par contre, les nourrissages de chaque espèce à intervalles de deux heures en moyenne font eux partie du spectacle et des gradins sont aménagés sur chaque zone de nourrissage face aux îlots… C’est l’occasion de rassembler chaque tribut. A cette occasion, l’animateur nourrisseur nous présente chaque espèce, en nous en décrivant le mode de vie et en nous expliquant la genèse et le comportement … C’est toujours très intéressant …

Ainsi, les plus drôles et les plus sympathiques des singes, les chimpanzés que l’on trouve si familiers et qui parviennent à avoir des attitudes et des comportements proche de notre nature humaine… (Ils nous singent à la perfection…) sont, passé l’âge de 7 – 8 ans, très difficiles à domestiquer. De charmant bébés singes qu’ils étaient, jusqu’à cet âge, ils deviennent alors très difficile à vivre et imprévisibles car, adulte, leur instinct de groupe pour trouver leur place dans la hiérarchie, les rend opposants, agressifs, même vis-à-vis de leurs maîtres. Ils se placent alors en redoutables rivaux et peuvent devenir dangereux (Dès 8 ans, ils possèdent jusqu’à 5 fois la force d’un humain…) Combien de ces bébés chimpanzés adoptés, à l’âge adulte, se retrouvent abandonnés ou placés car on ne peut plus les tenir dans notre environnement. C’est bien de le savoir… Ces animaux sont drôles, sympathiques, certes, mais leur cadre de vie n’est pas celui des humains …

A l’inverse, les Gorilles, ces colossaux primates qui impressionnent tant par leur taille et leur masse, sont d’un naturel paisible et souvent sont très sociables… Néanmoins, dans le parc de Romagne, ces grands singes vivent sur leur grande île et sont mis à distance des visiteurs. Paisibles, certes, les gorilles le sont, mais attention quand une « mouche les pique » !… D’un naturel peureux, forts discrets, ils peuvent réagir vivement et très vigoureusement si un incident apparemment banal se produit de façon impromptu et les effraie … Ils ont peur de ce qui est plus petit qu’eux… On est bien loin de l’image d’un « King Kong » féroce et dévastateur… Le groupe hébergé dans la vallée des singes comporte 9 individus dont un mâle qui pèse 230 kg… Les femelles ne dépassent pas 100 kg. Elles ne peuvent avoir qu’un petit tous les 4ans et leur gestation dure 9 mois. Elles donnent naissance à un bébé qui pèse de 1,5 à 2 kg. Elles l’allaitent jusqu’à l’âge de 3 ans et demi … Le gorille mâle peut peser jusqu’à 250 kg et mesurer 1,80 m… Il devient adulte à l’âge de 12 ans, à ce moment là, son dos devient argenté… Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le gorille est essentiellement végétarien. Sa durée de vie est de 50 ans … - Alors, n’en déplaise à ce regretté Georges Brassens : exit « Gare au Gorille ! »…

Ça, c’est pour les plus spectaculaires des singes mais le parc nous réserve bien d’autres attraits avec ses colonies de lémuriens, adorables makis à longue queue mouvante, ses simiens : ouistitis  et tamarins aux étranges variétés, ses saïmiris ses atèles, ses capucins, ses sakis, ses titis (sans gros minet mais au fin minois) son maki "Vari" qui  a sa manière de scruter son environnement perché au dessus des têtes, tout en poussant des grognements... son imperturbable maki "Catta" qui a aussi sa manière pour marquer son territoire : il pousse des cris semblables a des miaulements... (chat alors ! ), ses magot, ses mandrills, ses geladas, ses colobes (ces derniers partagent le territoire des gorilles, les petits faisant reculer les plus gros !…), ses « Diane Roloway », ses hocheurs à nez blanc, ses siamangs et ses gibbons à favoris blancs… une myriade de primates aussi curieux les uns que les autres… c’est un plaisir de les observer dans cet espace naturel vraiment agréable…

En conclusion, ce site est exemplaire pour l’hébergement en milieu naturel qu’il offre à ses pensionnaires. Les soins et, l’affection qui leur sont prodigués sont à la hauteur de la noble tâche que se sont assigné la direction et les animateurs de « La vallée des singes » sous l’égide de l’association qu’elle a créé :« Le conservatoire pour la protection des Primates »
 
Voyageurs et touristes qui passez dans ce département de la Vienne vous ne manquez certainement pas de visiter le parc du Futuroscope lui, tourné, comme son nom l’indique, vers le futur, mérite bien sûr, la halte prolongée… mais, en poursuivant votre route un peu plus loin vers le sud, « La vallée des singes » mérite aussi d'être visitée, elle, alors tournée vers le passé et, sans doute, vers nos origines…

Le Farfadet des hautes branches…

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