L'Eté caniculaire de 1976.

Il y a 50 ans, comme en ce moment, nous vivions, un épisode caniculaire d'une rare intensité accompagné d'une sécheresse sévère affectant les organismes et les cultures. Une calamité météorologique qui a duré un peu plus de trois mois, de Mai à Août inclus. 

Cette année, là Le 21 avril, mariés depuis 5 mois, Annie et moi nous nous engagions au Centre Saint-Martin à Etrepagny (Eure) comme éducateurs auprès des résidents déficients mentaux accueillis dans cet établissement.  Pour moi, c'est un retour sur ces lieux tant aimés, pour Annie c'est le début d'une carrière qui durera plus de 30 ans. A cette époque, tous les deux, nous étions déjà dans la trentaine ....  

Et il fait chaud, très chaud, peu de temps après notre arrivée, nous subissons une première vague de chaleur qui assèche les sols, grille pelouses et herbages qu'elle réduit en poussière (en Normandie...)

En fait, jusqu'à l'Eté, nous travaillions à mi temps, moi devant assurer les tournées auprès de la clientèle de mon père et la mienne en Poitou, prospectant de ferme en ferme, auprès d'éleveurs, pour vendre des produits sanitaires et vétérinaires destinés à l'ensemble de leurs cheptels. Un  démarchage, aujourd'hui interdit par la loi, que j'assurai depuis deux ans.

Chaud dehors, chaud dedans ...

Pour effectuer mes tournées et autres déplacements, devant remplacer la 4L à bout de souffle, j'avais acheté une R6 d'occasion. Dès le premier jour  d'utilisation, je suis tombé en panne au cœur de la plaine d'Assais. Il est 14H, le soleil au zénith, tape dur ; pas un seul coin d’ombre pour se préserver de l'ardeur cuisante de son rayonnement. Je fais 2 kms à pied pour gagner une ferme d’où j’appelle un dépanneur qui arrive une heure et demi plus tard … C’est un problème de carburation dont il a du mal à venir à bout. La réparation enfin effectuée, il me dit que le moteur ne tourne pas vraiment rond et que, par moment, le temps de compression semble escamoté sur un des cylindres. A son avis le joint de culasse doit certainement être claqué… En rentrant, ces désagréments mécaniques sont de plus en plus manifestes…

De retour à Saint-Savin, particulièrement surchauffé par la chaleur extérieure et un bouillonnement intérieur consécutif au fait que, sur cette belle occasion, je me suis bien fait avoir, je déboule furax dans le garage de mon vendeur… Kiki, le patron s’en prend une « ronflée » qui le laisse coi … Je l’oblige à venir faire un tour dans la R6 et se rendre compte par lui-même du désastre mécanique … son mécano en chef, monte aussi à bord … Ils se mettent à l’évidence : par moment, la voiture a de singulières pertes de puissance …
Résultat des courses, cette mécanique est nase ou presque…  il n'y a pas d’autres solutions que de refaire le moteur… mais pas à mes frais. SVP ! Du coup ça gueule pas mal dans la strasse mais devant ma détermination on convient d’un arrangement où, pour cette réfection, je contribue au coût des pièces de rechange mais pas à celui de la main d’œuvre. De plus l’opération sera garantie … Va pour ce coup de fouet mécanique !…

Quand, trois jours plus tard, je récupère la R6, c’est une auto avec moteur refait à neuf dont je dispose … une mécanique qui se trouve donc en rodage … je ne vais pas la bousculer c’est juré !…
En fait, nous n’aurons plus de déboire avec cette auto qui nous donnera entière satisfaction et avec laquelle nous parcourrons plus de 60000 kms avant d'en changer deux ans et demi plus tard …

Au mois de juillet, au pavillon Saint François, nous remplaçons la Famille B. partie en vacances.

Au mois d'août, j'effectue les dernières tournées comme VRP et, à la rentrée 76, nous sommes définitivement engagés comme éducateurs au Centre Saint-Martin.

C'est vraisemblablement dans la chaleur de ce torride printemps-été 1976 que nous avons "conçu" Amélie, notre fille aînée, née le 20 février 1977...